Les camions rechargeables sur autoroute : une révolution verte en marche

Face à l’urgence climatique et à la dépendance persistante aux énergies fossiles, le secteur du transport routier se transforme en profondeur. L’une des solutions les plus prometteuses à l’étude en Europe, et qui suscite aujourd’hui un intérêt croissant en France, est l’implantation de e-highways — des autoroutes électrifiées permettant aux camions rechargeables de rouler tout en rechargeant leurs batteries.

Ces infrastructures, déjà expérimentées en Allemagne, en Suède ou en Italie, pourraient bien intégrer le paysage autoroutier français dans les prochaines années. Mais comment fonctionnent-elles ? Quels en sont les avantages, les contraintes et les perspectives ? Cet article fait le point sur les camions électriques en recharge dynamique et le projet de réseau d’e-highways en France.

Qu’est-ce qu’un e-highway ?

Un e-highway, ou autoroute électrifiée, est une infrastructure routière sur laquelle les camions hybrides ou entièrement électriques peuvent se brancher pour recharger leurs batteries tout en roulant. Le principe repose sur des caténaires — similaires à celles utilisées dans le transport ferroviaire — installées au-dessus de certaines voies de circulation.

Les camions équipés de pantographes peuvent alors se connecter automatiquement à la ligne aérienne, tirer l’électricité nécessaire pour avancer, tout en rechargeant leurs batteries embarquées. Ce système permet donc une réduction massive de la consommation de carburants fossiles, tout en augmentant l’autonomie des véhicules électriques lourds.

Un enjeu crucial pour la décarbonation du transport routier

Le secteur du transport de marchandises est responsable d’environ 30 % des émissions de CO2 liées au transport en France. À ce titre, il constitue un levier central pour atteindre les objectifs de neutralité carbone fixés à l’horizon 2050. Les batteries conventionnelles posent néanmoins un problème d’autonomie pour les poids lourds électriques, qui parcourent fréquemment de longues distances.

Les e-highways apportent une réponse technique à cette problématique. Grâce au rechargement dynamique, les camions peuvent parcourir de longues distances sans s’arrêter pour recharger, ce qui optimise la logistique et diminue le temps d’immobilisation.

Expériences pilotes en Europe : Allemagne et Suède en tête

Plusieurs pays européens testent déjà des autoroutes pour camions électriques :

• En Suède, une portion de route électrifiée a été mise en service dès 2016. Le projet, situé entre l’aéroport d’Arlanda et la ville de Rosersberg, est un modèle d’expérimentation en zone urbaine interconnectée.
• En Allemagne, Siemens mène des projets pilotes sur plusieurs sections autoroutières, notamment sur l’A5 près de Francfort. Ces projets testent des camions hybrides multipliant les trajets entre ports, zones industrielles et autoroutes.
• En Italie, une initiative similaire a vu le jour dans la région de Brescia, visant à évaluer l’intégration des infrastructures dans un trafic dense et varié.

Les résultats de ces tests sont encourageants : réduction significative des émissions de gaz à effet de serre, amélioration des performances des véhicules et gains économiques sur le long terme.

Cap sur la France : quelles possibilités d’implantation d’e-highways ?

En France, le sujet est encore en phase d’étude. Plusieurs institutions étatiques et acteurs industriels se penchent sur la faisabilité d’un réseau de camions électriques sur autoroute.

Le CEREMA et l’ADEME ont récemment publié des rapports soulignant l’intérêt de développer une infrastructure d’alimentation dynamique pour poids lourds. Parmi les zones envisagées, figurent les grands axes logistiques comme :

• L’autoroute A1, reliant Paris à Lille et desservant de nombreux hubs logistiques
• L’axe Lyon–Marseille (A7), fortement emprunté par les transports de biens
• Le couloir rhodanien, axe stratégique en matière de flux nord-sud européens

À court terme, des projets pilotes pourraient voir le jour d’ici 2027, en partenariat avec des constructeurs de poids lourds et des opérateurs d’autoroutes.

Les bénéfices technologiques et économiques des camions sur e-highway

Les avantages sont nombreux pour les entreprises de transport :

• Réduction des coûts d’exploitation : l’électricité reste, à ce jour, moins coûteuse que le diesel.
• Diminution de l’usure des moteurs thermiques, voire suppression totale si utilisation de camions 100 % électriques.
• Accès facilité aux ZFE (zones à faibles émissions) pour les transporteurs compatibles avec les normes environnementales.
• Adaptation progressive : les camions rechargeables peuvent aussi fonctionner en mode hybride en dehors des zones électrifiées.

D’un point de vue technique, les pantographes embarqués s’adaptent aux mouvements latéraux du camion pour maintenir une connexion stable avec la ligne électrique, même à vitesse autoroutière. Cette souplesse permet une adoption plus large sans perturber le trafic.

Les défis d’un déploiement à grande échelle en France

Malgré les bénéfices annoncés, de nombreux défis doivent être anticipés avant une généralisation :

• Coût élevé des infrastructures : il est estimé qu’un kilomètre d’autoroute électrifiée peut coûter entre 1 et 3 millions d’euros.
• Coordination logistique complexe : il faudra identifier les tronçons prioritaires, synchroniser les travaux et limiter la gêne pour les automobilistes.
• Adaptation du parc roulant : les transporteurs devront acquérir des poids lourds compatibles avec les systèmes d’alimentation dynamique.
• Concertation avec les acteurs privés : opérateurs autoroutiers, constructeurs, chargeurs et pouvoirs publics devront travailler de concert.

La question de la standardisation européenne est également centrale. Pour permettre aux camions électriques internationaux de circuler entre pays, une harmonisation des infrastructures est indispensable.

Vers quelle échéance pour les autoroutes électrifiées françaises ?

L’horizon 2030 semble réaliste pour un début de déploiement d’e-highways en France. La dynamique réglementaire, impulsée par la Stratégie Nationale Bas Carbone (SNBC), encourage des investissements massifs dans des solutions innovantes de transport propre.

Par ailleurs, les financements européens du Pacte Vert pour l’Europe et du programme InvestEU représentent une opportunité pour les collectivités et entreprises françaises souhaitant cofinancer ce type d’infrastructure.

En parallèle, les constructeurs comme Scania, Volvo Trucks ou Mercedes-Benz préparent déjà leur flotte de camions électriques longue distance pouvant interagir avec les caténaires. La convergence de ces avancées techniques et politiques pourrait transformer profondément les autoroutes françaises à l’horizon de la prochaine décennie.

Un futur électrifié pour le transport de marchandises ?

Le développement d’un réseau de camions rechargeables sur autoroute pourrait inscrire la France dans une stratégie ambitieuse de transition énergétique. En permettant une recharge économique, rapide et dynamique, les e-highways rendent viable une électrification massive du transport routier de marchandises.

Bien que le chemin reste semé d’embûches, il est déjà éclairé par les avancées européennes. Les transporteurs, les fabricants et les décideurs publics devront coopérer étroitement pour faire de cette vision une réalité tangible.